El documento aborda la complejidad que gira en torno a la delimitación del concepto de fragmentación urbana, aspecto que a pesar de ser altamente estudiado aún presenta huecos teórico-conceptuales por no contar con una delimitación clara y precisa, conduciendo a una problemática de identificación y delimitación con otros fenómenos urbanos como ciudad dual, segregación y división social del espacio. Estos conceptos se utilizan de forma similar, sin contemplar los elementos clave que describen a cada uno y los rasgos particulares y exclusivos que los distinguen.

El objetivo del artículo es establecer las principales diferencias que existen entre fragmentación urbana con los conceptos mencionados. Todos forman parte de un mismo fenómeno, pero cada uno representa una etapa en particular, con traslapes de procesos, aspecto principal que genera confusión.

El artículo se compone de cinco apartados. El primero corresponde a la introducción, en esta sección se exponen algunos ejemplos obtenidos de la revisión bibliográfica que señalan claramente el conflicto entre los conceptos relacionados con fragmentación urbana. En el segundo se aborda el marco teórico, allí se analiza el concepto de fragmentación urbana partiendo de los antecedentes, posteriormente las diferentes líneas de análisis y finalmente los procesos simultáneos en la primera línea de análisis. El tercero contiene la metodología empleada, la cual consistió en la revisión de fuentes bibliográficas principalmente del concepto de fragmentación urbana. El cuarto corresponde a los resultados y expone la diferenciación de los distintos conceptos. Se presenta en un subapartado independiente para cada uno de ellos: ciudad dual, segregación y división social del espacio y se abordan las diferencias, similitudes y aspectos exclusivos de cada uno en relación con la fragmentación urbana. Finalmente, en un quinto apartado, se plantean las conclusiones relacionadas con las principales diferencias de cada uno de los conceptos en relación con la fragmentación urbana.

Una expresión espacial de ciudad dual es el desarrollo de un área en la urbe volcado hacia actividades extraurbanas y extranacionales para conectar la ciudad con el mundo global, para dar servicio a una población urbana internacionalizada ajena a la local. Por otro lado, se encuentra el sector abandonado donde habita la población local y la fuerza laboral que se emplea en esas áreas de grandes desarrollos, generando una dualidad o mostrándose dos caras de una misma moneda. Pero la ciudad no se compone exclusivamente de dos sectores opuestos, existe una gran gama de clases o estratos socioeconómicos dispersos.

Al hacer un acercamiento a esas áreas locales se identifica más el fenómeno de fragmentación, debido a la proximidad de diferentes estratos sociales que, si bien son contiguos, emplean elementos o barreras que los delimitan y separan, existiendo poca o nula interacción social entre ellos, en un ambiente de desconfianza.

La segregación es un concepto más antiguo que la fragmentación urbana. Surge en el ámbito social, pero posteriormente es adaptada al ámbito geográfico o espacial. El concepto se ha resignificado con el tiempo. Recientemente ha sido ligado a la desigualdad en las condiciones de acceso a los beneficios de la ciudad en función de la zona donde se habita y a los diferentes grupos sociales homogéneos internamente, pero dispares entre ellos, con poca interacción en un espacio determinado (la ciudad).

Como parte del proceso evolutivo del concepto, al inicio la conformación de los grupos obedecía a prácticas forzadas. Posteriormente, también se debió al deseo de los grupos por concentrarse para mantener y reforzar su identidad. Recientemente, a las prácticas o intervenciones del mercado inmobiliario y el rol del Estado, dejándolo en manos de la capacidad adquisitiva para acceder a la ciudad. Además de nuevos estilos de vida con alto sentido de exclusividad llegando a una autosegregación. En todas sus etapas evolutivas, la intención discriminatoria es latente. La ubicación de los diferentes grupos sociales puede estar inscritos en el espacio de la ciudad sin el empleo de elementos divisorios. Pero cuando estos son empleados, la separación es intencional y pasa a formar parte del proceso de fragmentación.

El caso de la división social del espacio representa solo una forma de generar segregación, correspondiente a la acción conjunta que se produce entre el mercado inmobiliario, la participación del Estado y la capacidad adquisitiva de las personas. Por ende, se conformó la estructura de las clases sociales organizadas en el espacio urbano sin recurrir a prácticas forzadas o búsqueda de grupos sociales determinados, logrando así una diferenciación espacial de grupos o categorías de población de acuerdo con el lugar habitado que determina el tipo de vivienda, la localización y el nivel socioeconómico. No se tratan los aspectos de desigualdad, ya que estos corresponden a la segregación; sólo puede caber la desigual de distribución en el espacio.

Si se perciben las cualidades propias de cierto grupo o estrato social respecto a los otros ya sea de forma natural por la lógica del mercado inmobiliario o por el afán propio de los mismos grupos de diferenciarse y separarse del resto que conforman la estructura urbana, es porque hay fragmentación.

En cualquiera de los casos, ya sea ciudad dual, división social del espacio o segregación, la fragmentación urbana es una condición más avanzada de la problemática, por emplear elementos divisorios y diferente dinámica de funcionamiento, aún en espacios contiguos.

Si al lector le interesa profundizar en el tema expuesto en esta breve nota, se le invita a consultar el artículo “Problemática en la delimitación de fragmentación urbana por compartir procesos con otros impactos urbanos” publicado en la revista “Ciudades, Estados y Política”. Para ello puede ingresar aquí